Журналистка Кристи Дэвис собирает материал для статьи о полиции. Для этого её направили в отдел убийств под руководством детектива Руни. В первый же день они выезжают на место преступления. Зверски убита учительница в местной школе. На теле повешенной вырезана буква «О». В классной комнате Руни обнаруживает манекенов, «играющих» в виселицу. А номера жетонов детективов Руни и вышедшего на пенсию Арчера вырезаны на столе. Теперь отставной Арчер присоединяется к расследованию. Очень скоро герои понимают, что дело принимает серьёзный оборот: в городе хозяйничает серийный убийца, которого надо во что бы то ни стало остановить. Вместе с детективами в борьбу вступает и энергичная Кристи, не желающая упускать сенсационный материал.